Los dinosaurios, esas criaturas majestuosas que una vez dominaron el planeta, tienen una historia fascinante en el continente africano. Desde los primeros ancestros de los saurópodos hasta los últimos dinosaurios que vagaron por la tierra antes del impacto del asteroide, África fue un hogar vibrante para estos gigantes prehistóricos.
Lista de dinosaurios de África
Brachiosaurus
Edmarka
Janenschia
Plesiosaurus
Pterodactylus
Rahonavis
Spinosaurus
Tylosaurus
Vahiny
Wamweracaudia
El Triásico en África
El viaje comienza hace unos 230 millones de años, durante el periodo Triásico. En lo que hoy es Zimbabue, vagaba un dinosaurio relativamente pequeño, un ancestro saurópodo conocido como Mbiresaurus raathi. Este dinosaurio, cuyos huesos son los fósiles de dinosaurio más antiguos de África, nos recuerda que los gigantes saurópodos, algunos de los cuales alcanzaron masas de más de 60 toneladas, tuvieron un comienzo algo más modesto. El Mbiresaurus y otros fósiles encontrados junto a él arrojan luz sobre cómo surgieron los dinosaurios y cómo se extendieron por la Tierra antigua durante el Triásico.
El Jurásico en África
Avanzamos al periodo Jurásico, una época de gran desarrollo y la hegemonía de los dinosaurios. Durante este periodo, los dinosaurios del Jurásico trotaban entre África y Europa. Se han encontrado huellas de dinosaurios en diferentes continentes, sugiriendo que los territorios estaban conectados de alguna manera. Entre los dinosaurios más destacados de este periodo se encuentran los feroces Allosaurus y los gigantes herbívoros como el Triceratops y el Diplodocus.
El Cretácico en África
Finalmente, llegamos al periodo Cretácico, el último periodo de la Era Mesozoica. Durante este tiempo, la Tierra experimentó cambios significativos en su clima, vegetación y, por supuesto, en la vida animal. En África, se descubrieron dos nuevas especies de dinosaurios pertenecientes a los Abelisauridos, una familia de dinosaurios carnívoros que eran homólogos de los tiranosaurios del hemisferio norte. Estos dinosaurios vivieron al final del período Cretácico y muestran que los dinosaurios eran diversos en África justo antes de su extinción masiva por un asteroide hace 66 millones de años.
Clima en África durante el Triásico
Durante el período Triásico, el clima era generalmente cálido y seco. Sin embargo, con el movimiento de los continentes y la formación de grandes cuerpos de agua interiores, la humedad comenzó a aumentar. En lo que hoy es África, que formaba parte del supercontinente Pangea, las temperaturas eran elevadas y las precipitaciones escasas.
Clima en África durante el Jurásico
El clima durante el período Jurásico fue más húmedo y suavizado. Este cambio se debió a la separación de los continentes, lo que trajo como consecuencia lluvias que hicieron que se esparciera la vegetación en la tierra. En África, que formaba parte del supercontinente Gondwana, el clima era predominantemente cálido y húmedo.
Clima en África durante el Cretácico
El clima durante el período Cretácico era generalmente cálido y húmedo, con temperaturas promedio más altas que las actuales. Los continentes estaban agrupados en una gran masa llamada Pangea, pero durante este período comenzaron a separarse y formar los continentes que conocemos hoy en día. En lo que hoy es África, las temperaturas eran elevadas y la humedad era alta.
los 5 dinosaurios más relevantes descubiertos en África
- Mbiresaurus raathi: Este es el dinosaurio más antiguo descubierto en África, fechado hace unos 230 millones de años, durante el periodo Triásico. Es uno de los primeros ancestros conocidos de los saurópodos, el grupo que incluye a los icónicos gigantes de cuello largo como el Brachiosaurus y el Brontosaurus. Su descubrimiento es relevante porque arroja luz sobre cómo surgieron los dinosaurios y cómo se extendieron por la Tierra antigua durante el Triásico.
- Spinosaurus aegyptiacus: Este dinosaurio carnívoro es conocido por su distintiva vela en la espalda. Fue uno de los dinosaurios más grandes que existieron, superando incluso al T. rex en tamaño. Su descubrimiento en Egipto proporcionó una visión única de los dinosaurios que vivían en ambientes acuáticos.
- Carcharodontosaurus saharicus: Este dinosaurio carnívoro, cuyo nombre significa “lagarto de dientes de tiburón”, fue uno de los depredadores más grandes de su tiempo. Su descubrimiento en el norte de África ha proporcionado información valiosa sobre los ecosistemas del Cretácico en esta región.
- Paralititan stromeri: Este es uno de los dinosaurios más grandes jamás descubiertos. Fue un saurópodo, un grupo de dinosaurios herbívoros conocidos por su gran tamaño. Su descubrimiento en Egipto ha ayudado a los científicos a entender más sobre la diversidad y evolución de los saurópodos.
- Ouranosaurus nigeriensis: Este dinosaurio herbívoro es conocido por su distintiva vela o joroba en la espalda. Su descubrimiento en Níger ha proporcionado información valiosa sobre la diversidad de dinosaurios en África durante el Cretácico temprano.
Cada uno de estos descubrimientos ha proporcionado información valiosa sobre la diversidad, evolución y ecología de los dinosaurios en África.
