| Reino: | Animalia | |||
|---|---|---|---|---|
| Clase: | Dinosauria | |||
| Orden: | Saurischia | |||
| Familia: | Anchiornithidae | |||
| Género: | Caihong Hu et al. , 2018 | |||
| Nombre del Dinosaurio: | Caihong Juji. | ||
| Tamaño: | 40 cm. Aproximadamente. | ||
| Peso: | 500 gramos. Aproximadamente. | ||
| Alimentación: | Carnívoro. | ||
| Hábitat: | China. | ||
| Periodo: | Jurásico tardío. Hace unos 161 millones de años. | ||
| Hallazgo: | Nanshimenzi. Provincia de Hebei. China. | ||
| Característica principal: | Plumas iridiscentes y una cresta ósea prominente en su cráneo. |
¿Cómo de grande era?
El Caihong era un dinosaurio de tamaño reducido, con una longitud aproximada de 40 cm, comparable al tamaño de un pato. A pesar de su estatura modesta, este dinosaurio presentaba rasgos muy singulares, como una cresta ósea en su cabeza. Su tamaño compacto probablemente le permitía moverse con rapidez y destreza, lo que sería beneficioso para cazar presas pequeñas como mamíferos y lagartos.
¿Cómo era la dieta del Caihong?
Era un depredador bípedo, con un cráneo parecido al de un Velociraptor, y dientes puntiagudos, lo que indica que probablemente cazaba pequeños mamíferos y lagartos. Aunque no contamos con pruebas directas de su dieta, es probable que, al igual que otros terópodos pequeños, fuera un cazador activo que se alimentaba de una variedad de pequeños animales.
¿Dónde habitaba el Caihong?
El Caihong vivía en lo que hoy conocemos como China durante el período Jurásico tardío. Fue descubierto en una cantera cerca del pueblo de Nanshimenzi, en la provincia de Hebei. Esta región es famosa por sus abundantes depósitos de fósiles, que han aportado una gran cantidad de información sobre la diversidad de la vida durante el Jurásico.
¿Sabías que…?
¿El Caihong es el primer dinosaurio conocido que muestra evidencia de tener plumas iridiscentes, similares a las de un colibrí?
¿Cuál fue la principal característica del Caihong?
La característica más destacada del Caihong era su plumaje iridiscente, que probablemente mostraba una variedad de colores brillantes. Las plumas de este dinosaurio conservan las partes de las células que almacenan pigmentos, llamadas melanosomas. Los melanosomas en forma de placa alrededor de la cabeza, el pecho y la base de la cola del Caihong recuerdan los colores vivos e iridiscentes de algunas especies de colibríes y vencejos.
¿Cómo fue el descubrimiento?
El descubrimiento del dinosaurio Caihong fue un hito importante en la paleontología. Fue descubierto por un campesino llamado Yang Jun en una cantera cerca del pueblo de Nanshimenzi, en la provincia de Hebei, China. Este fósil fue adquirido por el Museo Paleontológico de Liaoning en febrero de 2014.
El fósil fue preparado para su conservación y estudio por Ding Xiaoqing y Matthew Brown. Durante la preparación, los científicos se percataron de que el fósil estaba increíblemente bien conservado, con restos extensos de plumaje y tejidos blandos.
En 2018, la especie tipo Caihong juji fue nombrada y descrita por un equipo de científicos liderado por Hu Dongyu, un paleontólogo de la Universidad Normal de Shenyang en China. El nombre genérico es el mandarín caihong, 彩虹, que significa “arco iris”, en alusión al esplendor del fósil y al espectro de nuevas perspectivas científicas que ofrece. El nombre específico es el chino ju ji, “gran cresta”, en referencia a la gran cresta en el hueso lagrimal del cráneo.
El fósil del Caihong es un esqueleto completo articulado, comprimido en una losa y contra losa. Representa a un individuo adulto. Los restos bien conservados contenían trazas de pigmento en sus plumas. Los científicos pudieron comparar los melanosomas (las partes de las células que almacenan pigmentos) que vieron en el fósil con los melanosomas de las plumas de aves modernas. En la cabeza, el pecho y partes de la cola del Caihong, los investigadores vieron melanosomas que eran largos, planos y organizados en láminas. Estos patrones se asemejan más a los melanosomas en las plumas iridiscentes de la garganta de los colibríes.
Este descubrimiento ha proporcionado una visión única de la evolución de las plumas y los colores en los dinosaurios, y ha cambiado nuestra comprensión de cómo podrían haber lucido estos antiguos animales.
