Descrito primera vez por en 1884 como una tortuga, fue reclasificado más tarde como un dinosaurio, antes de ser finalmente reconocido como un crocodilomorfo.
| Reino: | Animalia | |||
|---|---|---|---|---|
| Clase: | Reptilia | |||
| Orden: | Crocodylomorpha | |||
| Familia: | Hallopodidae | |||
| Género: | Macelognathus vagans Marsh, 1884 | |||
| Nombre del Dinosaurio: | Macelognathus. | ||
| Tamaño: | Entre 1 y 2 metros de largo. | ||
| Peso: | Desconocido. | ||
| Alimentación: | Desconocido. Probablemente carnívoro. | ||
| Hábitat: | Wyoming. América del Norte. | ||
| Periodo: | Jurásico Superior. Hace de 161 a 145 millones de años. | ||
| Hallazgo: | Formación Morrison. Wyoming. | ||
| Característica principal: | Similitud con los dinosaurios cenagnátidos. |
¿Cómo de grande era el Macelognathus?
Era un animal de tamaño moderado, con una longitud que variaba entre 1.2 y 1.9 metros.
Aunque no era particularmente grande en comparación con muchos otros dinosaurios, su tamaño era considerable para un crocodilomorfo.
¿Cómo era la dieta de este animal?
La dieta exacta no se conoce con certeza.
Sin embargo, dado que se cree que era un crocodilomorfo, es probable que fuera carnívoro, alimentándose de otros animales más pequeños en su hábitat.
Su cuerpo alargado y su mandíbula robusta sugieren que era un depredador eficiente en su hábitat.
¿Sabías que…?
¿El Macelognathus fue originalmente descrito como una tortuga por Othniel Charles Marsh en 1884, basándose en una mandíbula parcial?
¿Dónde habitaba el Macelognathus?
Este reptil habitaba en lo que hoy conocemos como Wyoming, en América del Norte. Este lugar, durante el período Jurásico Superior, estaba dominado por una gran diversidad de dinosaurios y otros reptiles grandes.
Este lugar era muy diferente a lo que hoy conocemos. En aquel entonces, estaba lleno de una rica y variada fauna de dinosaurios, incluyendo gigantes como el Apatosaurus y el Allosaurus.
El ambiente en el que vivía probablemente consistía en bosques de coníferas y helechos, con ríos y lagos esparcidos por el paisaje.
Este hábitat proporcionaba una gran cantidad de recursos, lo que permitía prosperar a una gran variedad de especies.
¿Cuál fue la principal característica del Macelognathus?
Una de las características más notables es su similitud con los dinosaurios cenagnátidos, a pesar de no estar estrechamente relacionado con ellos.
Esta es una clara muestra de evolución convergente, donde diferentes grupos de animales desarrollan características similares debido a presiones evolutivas similares.
¿Sabías que…?
¿No fue hasta décadas después de su descubrimiento, que se reconoció su verdadera naturaleza como un crocodilomorfo?
¿Cómo fue su descubrimiento?
El descubrimiento del Macelognathus es bastante interesante y ha pasado por varias etapas de interpretación a lo largo de los años.
La especie tipo, Macelognathus vagans, fue descrita por primera vez por Othniel Charles Marsh en 1884. Marsh basó su descripción en una mandíbula parcial que se encontró en la Formación Morrison del Jurásico Superior en Como Bluff, Wyoming. Inicialmente, Marsh identificó a Macelognathus como una tortuga.
Posteriormente, en 1908, Moodie reasignó a Macelognathus a los dinosaurios. Sin embargo, esta clasificación también resultó ser incorrecta. En 1971, Ostrom reevaluó los fósiles y concluyó que Macelognathus era en realidad un pariente de los cocodrilos.
Finalmente, en 2005, Göhlich y sus colegas identificaron a Macelognathus como un crocodilomorfo basal, también conocido como “esfenosuquio”, basándose en material nuevo de la Formación Morrison en Fruita, Colorado.
