| Reino: | Animalia | |||
|---|---|---|---|---|
| Clase: | Sauropsida | |||
| Orden: | Saurischia | |||
| Familia: | Saltasauridae | |||
| Género: | Saltasaurus Bonaparte & Powell, 1980 | |||
| Nombre del Dinosaurio: | Saltasaurus loricatus. | ||
| Tamaño: | 12 metros de largo. Aproximadamente. | ||
| Peso: | 7 toneladas. Aproximadamente. | ||
| Alimentación: | Herbívoro. | ||
| Hábitat: | Sudamérica. | ||
| Periodo: | Cretácico Superior. Hace aproximadamente 73 – 66 millones de años. | ||
| Hallazgo: | Salta. Noroeste de Argentina. 1975 – 1977. | ||
| Característica principal: | primer saurópodo descubierto con placas óseas incrustadas en su piel. |
¿Cómo de grande era el Saltasaurus?
Para ser un dinosaurio saurópodo, puede parecer pequeño en comparación con sus parientes gigantes, pero no te dejes engañar. Con una longitud de unos 12 metros, este dinosaurio era tan grande como un autobús de dos pisos. Aunque no era el saurópodo más grande que se ha descubierto, su tamaño sigue siendo impresionante para cualquier estándar humano. A pesar de su envergadura, poseía una cabeza pequeña y patas fuertes y cortas.
¿Cómo era su dieta?
El Saltasaurus era un dinosaurio herbívoro, lo que implica que su dieta consistía únicamente en plantas. Al igual que otros saurópodos, es probable que consumiera enormes volúmenes de vegetación para mantener su considerable tamaño. Sin embargo, a diferencia de algunos dinosaurios herbívoros que si poseían dientes adaptados para masticar, el Saltasaurus solo contaba con dientes en forma de cuchara y coronas dentales estrechas. Esto indica que, en lugar de masticar su alimento, es probable que lo tragase entero.
¿Sabías que…?
¿El Saltasaurus fue el primer dinosaurio en ser descubierto con placas óseas incrustadas en su piel?
¿Dónde habitaba el Saltasaurus?
El Saltasaurus residía en la región que hoy conocemos como Sudamérica, durante el período del Cretácico Superior, hace unos 73 a 66 millones de años. Durante esa época, es probable que el clima en Sudamérica fuera cálido y húmedo, con una gran cantidad de bosques y ríos. Este entorno habría sido perfecto para el Saltasaurus, proporcionándole una vegetación abundante para su alimentación y un paisaje capaz de albergar su enorme tamaño.
¿Cuál fue la principal característica del Saltasaurus?
El rasgo más distintivo del Saltasaurus era su armadura compuesta por placas óseas incrustadas en su piel. Estas placas, conocidas como osteodermos, representaron un hallazgo inesperado, ya que el Saltasaurus fue el primer saurópodo descubierto con esta característica. Antes de su descubrimiento, se asumía que eran partes de un anquilosauriano, cuyas placas se asemejan. Desde entonces, los osteodermos han sido encontrados en otros titanosaurios. Esta armadura podría haber ofrecido una defensa crucial contra los depredadores.
¿Cómo fue el descubrimiento?
El descubrimiento del Saltasaurus marcó un punto de inflexión en el campo de la paleontología. Los restos fósiles de este dinosaurio fueron desenterrados por José Bonaparte, Martín Vince y Juan C. Leal entre 1975 y 1977 en la Estancia “El Brete”, ubicada en Argentina.
Este descubrimiento fue documentado en publicaciones científicas en 1977. El Saltasaurus fue bautizado y descrito por Bonaparte y Jaime E. Powell en 1980. El nombre genérico se originó de la Provincia de Salta, la región del noroeste de Argentina donde se encontraron los primeros restos fósiles.
El holotipo, conocido como PVL 4017-92, fue descubierto en una capa de la Formación Lecho que data del estadio Maastrichtiano temprano del período Cretácico Superior, hace aproximadamente setenta millones de años. Este consiste en un sacro unido a dos ilia. Bajo el número de inventario PVL 4017, se han catalogado más de doscientos fósiles adicionales. Estos incluyen partes del cráneo posterior, dientes, vértebras del cuello, espalda, cadera y cola, partes de la cintura escapular y la pelvis, y huesos de las extremidades, además de varias piezas de armadura. Estos huesos representan al menos a cinco individuos, dos adultos y tres juveniles o subadultos.
El hallazgo original, realizado a finales de la década de 1970, consistió en un conjunto de 6 esqueletos incompletos. Estos fueron encontrados en el subgrupo Balbuena, del grupo Salta de la Formación El Brete.
