| Reino: | Animalia | |||
|---|---|---|---|---|
| Clase: | Sauropsida | |||
| Orden: | Plesiosauria | |||
| Familia: | Elasmosauridae | |||
| Género: | Elasmosaurus Cope, 1868 | |||
| Nombre del Dinosaurio: | Elasmosaurus. | ||
| Tamaño: | 14 metros. Aproximadamente. | ||
| Peso: | 2 toneladas. Aproximadamente. | ||
| Alimentación: | Carnívoro. | ||
| Hábitat: | Marino. Vivió | ||
| Periodo: | Cretácico Superior. Hace aproximadamente 80,5 millones de años. | ||
| Hallazgo: | Kansas, Estados Unidos. 1867. | ||
| Característica principal: | Cuello extremadamente largo. |
¿Cómo de grande era?
Era un gran dinosaurio marino. Medía unos 14 metros de largo y era uno de los plesiosaurios más grandes.
Su cuello larguísimo, de aproximadamente 7,1 metros de largo, es una de sus características más llamativas.
El cuello largo combinado con el cuerpo aerodinámico y las extremidades modificadas en forma de aletas le permitieron moverse rápidamente a través del agua.
¿Cómo era la dieta del Elasmosaurus?
El Elasmosaurus era un carnívoro.
Su dieta podía incluir pequeños peces y moluscos.
Sus dientes largos y afilados eran perfectos para atrapar presas.
Aunque sus dientes no eran lo suficientemente fuertes para triturar las conchas de los moluscos, si podían atraparlas con la boca, para luego tragarlas.
¿Sabías que…?
¿El paleontólogo Edward Drinker Cope, cometió el error de reconstruir el esqueleto del Elasmosaurus con el cráneo en el extremo de la cola?.
¿Dónde habitaba?
El Elasmosaurus habitaba en los océanos de todo el mundo durante el período Cretácico Superior, hace unos 80,5 millones de años. Se han encontrado fósiles en lo que hoy es Estados Unidos, lo que indica que vivía en el Mar Interior Occidental, una gran vía marítima interior que dividía el continente norteamericano en ese momento. Este hábitat marino habría estado lleno de vida, proporcionando al Elasmosaurus una abundante fuente de alimento.
¿Cuál fue la principal característica del Elasmosaurus?
La principal característica distintiva del Elasmosaurus era su cuello extremadamente largo.
Este cuello tenía 71 vértebras, lo que lo convertían en uno de los cuellos más largos de cualquier animal conocido.
El largo cuello permitía al Elasmosaurus acercarse fácilmente a su presa.
Además, su cráneo delgado y plano, combinado con su hocico puntiagudo, le otorgaban una silueta estilizada y aerodinámica, permitiéndole moverse con mayor velocidad a través del agua.
¿Cómo fue su descubrimiento?
El Elasmosaurus fue descubierto en 1867 por Theophilus Turner cerca de Fort Wallace, Kansas, EE. UU.
El descubrimiento marcó el comienzo de una era de recolección de fósiles que enriquecería enormemente nuestra comprensión de la vida antigua.
El fósil fue enviado al paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope, quien en 1868 nombró a la especie E. platyurus.
Cope inicialmente reconstruyó un esqueleto de Elasmosaurus con un cráneo al final de su cola, hecho que fue señalado por el paleontólogo Othniel Charles Marsh y se convirtió en parte de su rivalidad conocida como las «Guerras de los Huesos».
Desde entonces, se han encontrado fósiles de Elasmosaurus en varios lugares, incluidas las montañas Talkeetna en Kansas, Montana y Alaska, ampliando nuestra comprensión de su distribución y hábitats.
El primer descubrimiento cerca de Fort Wallace no sólo marcó un momento crucial en la historia de la paleontología, sino que también subrayó la importancia de la recolección de fósiles como medio para desentrañar los misterios de la vida antigua.
